ある種類のがんは、ホルモン依存性をもつことが知られています。
ホルモン依存性とは男性や女性などの性ホルモンの作用で増殖スピードが加速するという性質のことです。
このようにがん細胞の増殖に性ホルモンが関与している特性を逆手にとって治療に活用したのがホルモン療法になります。
ホルモン療法の対象となるのは、乳がんの一部のほか前立腺がんが代表的です。
ホルモン療法には性ホルモン分泌に関与する副腎や卵巣などを外科的に切除することもありますが、最近ではホルモン活性を抑制する薬物を投与するのが一般的です。
ホルモン療法では男性・女性ホルモンなどの作用を抑制するので、副作用として更年期障害に類似した症状（ほてりや不安感）が見られることがあります。
